Pour mon premier article concernant un lieu à Dublin je me suis demandé si je devais commencer par un classique (Temple Bar, Guinness Storehouse, Jameson Old Distillery...) et finalement je me suis dit que j'allais vous parler de l'endroit où je vais à chacune de mes visites depuis que je l'ai découvert.
Phoenix Park est un espace vert urbain de plus de 7km² (plus du double de Central Park de New York) qui est situé à 3km du centre ville et très facile d'accès.
Vous pouvez le visiter à pied ou si vous le désirez, vous pouvez aussi louer un vélo à l'entrée principale (Main Gate - Parkgate Street), c'est d'ailleurs une activité sympa avec les enfants lors d'une belle journée.
Privilégiez le VTT au vélo urbain si vous voulez vous perdre dans le parc, il y a pas mal de relief par endroit.
Téléchargez le plan qui se trouve tout en bas de cette page pour vous faire une idée de la taille du parc et de l'emplacement des éléments dont nous allons parler ci-dessous.
Le nom du parc n'a rien à voir avec le mythe du Phoenix qui renait de ses cendres ni avec la ville bien connue aux Etats-Unis, c'est juste une réinterprétation de son nom original gaélique fionn uisce qui peut se traduire par eaux claires.
Quelques rues sont accessibles en voiture donc soyez prudents sur les "grands axes" que ce soit à pied ou en vélo, toutefois les automobilistes savent que ce parc est fréquenté par un grand nombre de visiteurs et ils vous laissent régulièrement le passage et vous considèrent comme prioritaires.
Ces rues séparent des grandes étendues de pelouses, de zones boisées, de terrains de cricket, de football ou de rugby et même des parcs dans le parc.
Il fait bon se perdre et déambuler dans cet espace immense quelle que soit la période de l'année. L'automne est ma période favorite, les arbres se parent de leurs couleurs dorées et les fleurs des parterres sont remplacées par des choux, cela donne une atmosphère mélancolique au lieu et c'est propice à la rêverie.
Vous pouvez aussi voir certains monuments dans le parc qui peuvent devenir des buts à votre promenade. Il y a des monuments officiels comme la résidence officielle du Président irlandais (photo ci-dessous) ou la maison de l'ambassadeur américain mais aussi des monuments historiques comme le "Ashtown Castle", le "Wellington Testimonial" (photo ci-dessous) qui rappelle les batailles remportées par le duc de Wellington aux Indes, en Espagne et à Waterloo, la "Papal Cross" construite pour la visite du pape Jean-Paul II en 1979 et aussi le Magazine Fort, non visitable car en cours de restauration mais majestueux comme un navire au milieu d'une mer verte (photo ci-dessous - les deux photos ont 4 ans d'intervalle et montre l'évolution de la restauration).
Il y a également la possibilité d'emprunter le "Nature Trail" qui n'est pas du tout compliqué à emprunter mais qui peut être glissant en période pluvieuse. Ce "trail" (qui n'a de trail que le nom) peut vous faire rencontrer la faune locale si vous vous dirigez vers Furry Glen ou vers la croix papale. Faune qui n'est pas farouche mais qu'il est interdit de nourrir, même si c'est tentant.
Il y a également une partie Zoo mais je n'y suis jamais allé. Enfant j'aimais les animaux donc j'adorais aller au zoo, devenu adulte j'aime toujours les animaux et c'est pour cela que je ne vais plus au zoo.
Petit bémol à prendre en compte : il n'y a que très peu de poubelles, faites bien attention à garder vos déchets avec vous le temps d'en croiser une. Il faut aussi souligner la rareté des toilettes publiques, il n'y en a qu'aux abords du "Visitor Center" dans le "Phoenix Café" donc prenez vos précautions.
Vous l'aurez compris, que vous veuillez visiter, voir des animaux, faire une parenthèse sportive ou simplement flâner, Phoenix Park est très probablement l'endroit qu'il vous faut.
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